La citadelle d'Alep, dominant la ville. Les 1ères fortifications construites à cet endroit datent du 4ème siècle avant JC, mais la citadelle comme elle nous apparait aujourd'hui date du 12ème siècle.

Mon vendeur préféré de Shwarmas: une facon unique de les préparer, une facon unique de nous recevoir. Sans aucun doute les meilleurs Shwarma d'Alep!

Mon ami du croisement de l'Horloge. Toujours présent à cet endroit. Jamais un mot d'anglais, mais toujours plein de choses à me dire!

La vieille ville d'Alep...départ des souks. Ici, le souq Bab Antakya, qui traverse toute la vieille ville pour atteindre la citadelle 1,5km plus loin! Si on continue tout droit, on y arrive, mais, malgré tout, à chaque coup, on s'y perd!!!

Mais, les vrais souks d'Alep sont atteints un peu plus loin! Des multitudes de ruelles se croisent et s'entrecroisent dans des sortes de tunnels ne laissant passer la lumière que par de rares trous au plafond. Cela donne l'impression de se balader dans des labyrinthes sous-terrains.

Vendeur de tissus

Les souks d'Alep sont réputés être parmi les plus beaux au monde. On les compare à ceux du Caire ou encore d'Istanbul.

On peut passer des jours à essayer de parcourir chacune des ruelles des souks qu'il en resterait encore! La visite peut être très longue, particulièrement si l'on accepte quelques unes des nombreuses invitations à partager le thé...Et, le gros avantage de ces souks, c'est que les vendeurs ne vont pas insister, ni vous harceler pour vous vendre un de leurs produits. L'invitation du thé est toujours sincère et sans arrière-pensées...Je n'avais pas gardé ce souvenir dans les quelques souks où je suis allé!

Vus les km de souks dans ces étroites ruelles fermées de toutes parts, il ne vaut mieux pas être claustrophobe...

Les moindres petites ouvertures sont ainsi largement repérables, car elles laissent s'infiltrer la seule lumière naturelle, celle du jour.

Visite des souks avec Ali (ici) et Ian, mes deux amis anglais rencontrés sur le toit de l'hôtel. Deux formidables jeunes globe-trotteurs joignant Istanbul au Caire en deux mois. Un parcours rêvé! On a tout de suite sympathisé! Ce fut comme une révélation! La photo en témoigne: Ali est l'élu!

Si un chauffeur de taxi a besoin d'une nouvelle couverture de siège, si un écolier a besoin d'un cartable, si une femme a besoin de quoi que ce soit, c'est aux souks que tout le monde se rend, car ils sont assurés de trouver leur bonheur! Les souks sont, là aussi, classés par "thèmes": souk des bijoux, souk des tapis, souk du métal, souk des parfums,souk des épices,...Reste à savoir retrouver celui qui nous intéresse!!

Souk des vêtements.

Arrêt pour Ali, Ian et moi dans une échoppe de tapis, nappes,... Le vendeur, très sympa comme la grande majorité de ses collègues, ne nous a rien vendu mais nous a offert le thé et un accueil chaleureux. Petite astuce...Si vous avez soif, restez un petit moment dans une boutique: 10 minutes ne s'écouleront pas sans que le vendeur ne vous offre le thé!

Un vendeur est installé à l'entrée des souks pour essayer de tirer un bon prix de ses quelques bijoux.

La colline sur laquelle repose la citadelle est naturelle.

Intérieur de la citadelle: entrée d'un ancien palais ayyubid, datant du 13ème siècle.

L'intérieur de la citadelle est constitué d'anciennes mosquées, d'anciennes habitations, d'un théâtre, etc...le tout en ruines.

Des travaux de rénovation sont en cours pour redonner un nouveau visage à cette citadelle, le plus proche de l'ancien que possible.

Echoppe près de l'entrée Bab Antakia.

La vieille ville d'Alep ne se résume pas à ses souks...

Il y a aussi des madrassas: écoles théologiques

Il y a aussi d'innombrables ruelles perpendiculaires au souk principal

Il y a aussi, comme à Damas, des portes banales qui donnent sur des cours intérieures de toute beauté. Ici, "Bimaristan Arghan", bâtiment datant du 14ème siècle servant initialement d'hôpital. Un magnifique lieu!

Chambres des patients: des lieux restreints certes, mais agréablement concus!

Maison typique d'Alep

Entrée d'une madrassa.

Partants perpendiculairement au Souk Bab-Antakia, d'innombrables ruelles blanches et propres s'éparpillent dans la vieille ville.

Il est agréable de s'y perdre pour dévouvrir des coins déserts et tellement beaux.

Ces ruelles valent à Alep le surnom de "Ville Blanche"

A quelques dizaines de mètres des souks, on ne se croit plus du tout en Syrie...

Femmes syriennes se rendant inévitablement aux souks.

Comme dans toutes les grandes villes-étapes des anciennes routes commerciales, Alep cache entre ses étroites ruelles des Khans, endroits où les caravaniers venaient vendre leurs produits, en racheter d'autres et se reposer avant de continuer leur route. Ici, le Khan as-Sabun.

Inscriptions dans les ruelles de la vieille ville.

Keffieh traditionnels en vente absolument partout dans les souks. Le noir et blanc, portés traditionnellement par les palestiniens et le rouge et blanc, par les autres udonc très répandu ici en Syrie.

Vue de la citadelle sur la mosquée Al-Khosrowiyya. La vue d'ensemble laissait apparaitre des milliers de minarets.

Minaret de la mosquée Al-Atrush

Mosquée Al-Khosrowiyya. Construite en 1537, c'est l'une des 1ères constructions de l'architecte turc Sinan, qui, plus tard, donnera naissance à la très célèbre mosquée Süleymaniye d'Istanbul.

Cette mosquée est toujours très fréquentée et les fidèles font même la queue pour avoir une place pour la prière du vendredi midi!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ci-dessous, un musulman syrien quittant le hall des prières de la grande mosquée d'Alep, en plein coeur des souqs.